Por Natalia Santana – 8/03/23

¿Quién es J.R.R. Tolkien?

Muchos pensamos en Tolkien como el autor de un libro de fantasía. Quizá nos enteramos de él gracias a las películas de Peter Jackson. O tal vez leímos el Hobbit y quedamos enamorados de la Tierra Media, de los elfos y del dragón. J.R.R Tolkien sí fue un fantástico inventor de mundos, personajes e historias. Pero quizá no sabemos que fue filólogo, profesor de lenguas antiguas en Oxford, o incluso teniente durante la Primera Guerra Mundial. Su biografía nos podría sorporender.

Lenguas antiguas y un romance

John Ronald Reuel Tolkien nació en 1892 en Sudáfrica, de una familia inglesa que se había mudado por trabajo. Después de la muerte de su padre, su madre regresó con Ronald y su hermano menor a Inglaterra. Ahí se convirtieron al catolicismo, fe que Tolkien guardó fielmente toda su vida. Después de la triste muerte de su madre, los dos hermanos quedaron al cuidado del Padre Francis Morgan.

Ronald estudiaba en la escuela King Edward’s en Birmingham (que está alrededor del centro de Inglaterra, a una distancia de Oxford). Fue aquí donde nació su amor por la lingüística, porque dominó el latín y el griego. Como diversión, ¡se inventaba sus propios idiomas! (Doughan, 2021). También tenía un club de escritura con sus amigos en esta escuela. Se alojaba entonces en la casa de una Señora Faulkner.

Beren y Lúthien

Es aquí donde empieza su historia de amor, la cual inspiró los relatos de Beren y Lúthien, los cuales son en mi opinión tan hermosos que pueden sacarte lágrimas. Una chica huérfana, tres años mayor que él, también se alojaba con la Sra. Faulkner. Pronto, Edith y Ronald se hicieron amigos. Solían salir a visitar tiendas de té y aventar cubos de azúcar en los sombreros de las personas que pasaban; se enamoraron en el verano de 1909 (Origjanska, 2017). Sin embargo, el Padre Francis le prohibió a Tolkien hablarle y enviarle cartas hasta que cumpliera los 21 años, para que se enfocara en sus estudios.

Tolkien le hizo caso y fue a estudiar a Oxford, donde se sumergió en el mundo de la literatura medieval inglesa. Estudió la versión del inglés más antigua, el Old English, la cual se puede considerar una lengua independiente. Es tan diferente del inglés moderno que una persona acutal no podría entenderlo ni hablado ni escrito. No sólo lo aprendió, sino que se especializó en él, ya que en 1926 comlpetó su propia traducción de Beowulf, uno de los poemas épicos más antiguos del Old English. También aprendió otras lenguas antiguas en su tiempo en la universidad, pero resultó ser un fracaso, ya que se salió a medio curso.

Cumpliendo los 21 años, le escribió una carta a Edith. Ella ya se había comprometido, pero cuando Tolkien le propuso, no pudo decir que no. Se casaron en 1916. Tristemente, Tolkien tuvo que partir pronto para servir a su país durante la Primera Guerra Mundial. Escenas de la guerra lo dejaron marcado, y las describía dentro de sus libros. Tolkien regresó de la sangrienta batalla del Somme enfermo. Todos menos un amigo de su antiguo club de escritura habían fallecido, (Doughan, 2021).

Su trabajo y obra

“Después del armisticio, estuvo brevemente entre el personal del ‘The Oxford English Dictionary’ (que en ese entonces se llamaba ‘The New English Dictionary’)” (Hammond 2023). Fue entonces que empezó a divulgar sus historias y poemas.  Tolkien obtuvo un trabajo de profesor en la Universidad de Leeds. En 1937, publicó el Hobbit y fue todo un éxito. Entonces mandó a revisión el Silmarillion, pero a la editorial no le encantó la parte poética del relato (Doughan, 2021). Cambió de rumbo para trabajar en El Señor de los Anillos, que se publicó en partes desde 1945 a 1955. Aunque Tolkien había escrito el Hobbit para niños, esta secuela se convirtió en algo mucho más complicado y maduro.

De entre sus 4 hijos, dejó a cargo a Christopher Tolkien para editar y publicar los escritos que quedaron incompletos.

El legado del maestro

La fasinación de Tolkien por lo antiguo y su desdén por las novedades brillantes, resultaron en la creación de una obra literaria que abrió camino a un nuevo género literario: la fantasía. J. R.R. Tolkien la volvió respetable, quizá no a los ojos de todos los críticos de su tiempo.Y quizá tampoco a los ojos de los críticos de hoy. Pero sin él, la fantasía y  su “worldbuilding”, no sería lo que es hoy.

Referencias

Hammond, W. G. (2023, January 1). J.R.R. Tolkien. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/biography/J-R-R-Tolkien

Doughan, D. (2021). J.R.R. Tolkien: A Biographical Sketch. Recuperado de: https://www.tolkiensociety.org/author/biography/ Origjanska, M. (2017). J.R.R. Tolkien’s other adventure: Courting and marrying Edith Bratt. Recuperado de: https://www.thevintagenews.com/2017/12/18/j-r-r-tolkiens-wife/

¡Sigue leyendo! Aquí analizo una metáfora de situación dentro de Guerra y Paz en este siguiente post.